故事开始于二十世纪20年代的陕南地区。胡家村村民因不满官府苛捐杂税,与官府发生冲突,遭官兵追杀,全村老少被迫逃到豫西山区狗娃山,自立山寨为伙。大家一致推举大黑骡为大当家,女当家被尊称为山寨的“奶奶”。 逃亡途中奶奶捡到一名将要饿死的男孩,为好养活遂起名狗娃。数年后狗娃长大成人,时逢当地遭遇百年不遇的大旱,张家堡农民因交不起地租遭恶霸吃人贼血洗,奶奶率山寨一干人马驰援张家堡……