彼得·艾普顿是一位好莱坞的青年剧作家。当时,好莱坞正处于“麦卡锡事件”的笼罩之下,反美活动委员会对带有左翼观点的电影人士进行严格的调查,并将这些人列入所谓的黑名单。 彼得因为大学时的一件无心之举被打入了黑名单,也因此失去了工作和女友。遭受双重打击的彼得跑到酒吧借酒消愁,决定离开这个城市,到一个新的地方重新开始生活。