乾隆准备修《四库全书》,纪晓岚力排群雄成为撰官。和珅自然很不服气,于是将与纪晓岚有私仇的颜如玉安插在纪晓岚身边,伺机报复。为了招贤纳士,乾隆要开恩科考试。想到既能聚敛钱财,又能广招门徒,和珅热烈响应。 由于科场舞弊成风,考生刘进薪大闹科场,乾隆得知后大怒,命和珅查办此事。和珅舍卒保车,严厉查办众考官。刘进薪因为揭露了考场丑闻而被总督敏德迫害,接状的纪晓岚决定查清真相。 经过与和珅的一番较量,纪晓岚怒揭科场弊病,敏德伏法,而和珅却未受牵连并表示要与纪晓岚对抗到底。