
闽南语又称河洛话、河洛语和福佬话,是汉藏语系汉语语族闽语支的一支语言。闽南语按照地域不同,大致可以划分为以下几种次方言:泉州话、漳州话、厦门话、龙岩话、潮汕话、海陆丰话、台湾话、浙南闽语、电白黎话、电白海话、峇峇话、槟城福建话、新加坡福建话。雷州话与海南话属闽南语。主要分布于福建南部、中国台湾大部分地区、广东潮汕地区、海南岛雷州半岛部分地区、江西上饶、浙江温州及东南亚部分国家。全世界使用闽南语的华夏同胞有7000多万人,闽南地区1500万人,台湾地区1700万人,港澳地区100万人,东南亚地区1500万人,广东、海南两省讲闽南方言的人数约有2000万。闽南语发端于远古时期的闽越族,至迟在西晋太康三年,从当时的闽语中分化出来,在东晋和南朝时期有了雏形,至唐朝时期走向成熟,在宋代的时期不断地得到了发展和传播。闽南方言的形成与北方汉人入闽的历史是分不开的。闽地原住人民是土著闽越族。汉魏时期,北方汉人和东吴汉人开始进入福建,来到闽南地区。这些汉人带入闽南的上古汉语及其文化,在与闽南土著民族的交流、融合和同化过程中,产生并形成了以汉语及其文化为主体,吸收了部分土著语言文化的中国方言,即闽南语。后来,南北朝时期,大批北方移民进入福建,陆续来到闽南地区,闽南方言完全形成。隋唐时期,中原汉人多次进入福建,将中古汉语带入福建,使闽南方言趋于成熟。特别是在语音方面,他们带来当时唐代的标准音基本保留在闽南话的文读音(读书音)系统里。宋代的北方移民在12世纪中后期同样带来了中原地区的汉语语音和词语,对闽南方言和其他闽南方言产生了一定的影响。唐宋时期的闽南方言已经得到稳步发展。闽南语有声母14个,韵母至少80个,声调至少7-8个。在词汇和语法的演变和发展过程中,普通话和闽南语由于自然地理条件、社会历史条件的差异、所形成的风俗习惯的特殊性以及联想方式的差异,产生了一定程度的不同。在戏曲、文学、俗语、歌谣以及影视方面闽南语都为世界文化增添了独特的文化色彩,其戏曲中的南音、梨园戏、高甲戏和歌仔戏都在2006年被列入中国非物质文化遗产名录。被称为“中国古代语言活化石”的同时,闽南语也是世界60种主要语言之一。2009年,作为一种基础演唱语言,闽南语被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产代表作名录。