
宝石(gem) 是琢磨和抛光后可以作为珠宝的石料或矿物,亦泛指珍贵的石头。其色泽美丽、硬度高、在大气和化学药品作用下不起变化,可用作仪表轴承、研磨剂、装饰品等。宝石是自然作用和人类劳动的共同产物,由无机物和有机物两类组成,如钻石、祖母绿、红宝石、蓝宝石等由无机矿物和少数岩石作为原料的是无机物矿石;如珍珠、象牙、琥珀、珊瑚等动植物体本身或石化作用生成的是有机物宝石。宝石可以分为天然珠宝玉石和人工宝石两大类。宝石具有美观、耐久和稀少三大特点,具有商品、货币及艺术价值。宝石按其价值特征可分为三大类,即高档宝石、中档宝石及低档宝石。每一类宝石由于生长环境条件等方面的差异,形成各自独有的特性。世界上宝石种类繁多,可作为宝玉石的矿物和矿物集合体有230多种,其中以硅酸盐类矿物最多,其余为自然元素类、氧化物类、碳酸盐类和磷酸盐类等。宝石资源分布于全球五大洲,但各洲产出的宝石品种存在差异,且主要集中分布在少数地区和国家。其中,欧洲宝玉石矿产资源相对匮乏。