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如果我告诉你,地球上有一个地方看起来像外星球,巨大的散状树从沙漠里长出来,树冠像蘑菇一样撑开 沙丘,直接滑进大海。夜晚的银河铺满天空。很多人第一次看到照片都会问一句,这真的在地球上吗?这个地方就在阿拉伯海中央,他叫索克川。 索克特拉常常被称为地球上最像外星球的地方,因为这里的自然环境几乎和世界其他地方完全不同。岛上最著名的植物是一种造型极其奇特的树, 粗壮的树干向上延伸,顶部突然撑开一整片散状树冠,远远看去就像一朵朵巨大的蘑菇长在荒原上。这种树有一个非常符合国人审美的名, 龙血树。当地人说,如果划开树皮,树里会流出红色的树枝,颜色像血一样。古老传说里,人们相信那是龙的血。 所以索克特拉也有一个非常神秘的名字,龙血之岛。但真正让索克特拉与众不同的并不是某一棵树,而是整座岛。这里大约三分之一的植物物种在地球其他地方都找不到。换句话说,如果这座岛消失了,这些植物可能也会一起消失。 索科特拉的海岸线同样令人震撼,巨大的白色沙丘从内陆延伸到海边,然后直接落入阿拉伯海。海水、沙漠、岩石和风,共同塑造出一种非常原始的景观。 更特别的是,这里几乎没有城市,没有霓虹灯,没有商场,夜晚降临时,整座岛会变得非常安静。当你抬起头的时候,银河会像一条发光的河流,横跨整个天空。 在这样的地方,人很容易产生一种错觉,仿佛自己已经离开了地球,所以大家都会说这里不像地球。如果说世界是一张地图,那索克特拉就是地图最边缘的一块,值得你去亲自看一看。


一边是红海,一边是亚丁湾,连接两者的是曼德海峡,扼守海峡东侧的是有点乱的野门。野门位于阿拉伯半岛西南端,背靠沙特和阿曼多沙漠山地和高原。 野门在印度洋上还有一处群岛,索科特拉群岛。群岛距野门本土三百四十公里,距索马里九十公里,其中主岛面积三千六百三十五平方公里, 已与大陆隔离一千八百万年,衍生出了很多特有动植物,因而被称为地球上最像外星的地方。 也门总面积五十二点八万平方公里,比四川省略大,人口三千三百万,其中阿拉伯人占绝大多数。 也门如今被联合政府、胡灾武装及阿拉伯半岛基地组织等势力分别控制。由于长期经历战乱,也门是世界上经济最落后的国家之一。


一九一八年,随着奥斯曼帝国的崩溃解体,北野门率先获得独立,建立了也门木塔瓦吉利亚王国,只不过当时他还很弱小。在一九六二年的一场革命中,君主制被推翻,北野门转型为阿拉伯也门共和国。一九二二年, 英国迫于起义的压力,象征性的宣布埃及独立。但此时的独立是带枷锁的,埃及的国防、外交以及最重要的苏伊世运河仍被英国攥在手里。一九五二年,纳塞尔领导的革命推翻了法鲁克王朝,建立了共和国。一九五六年, 埃及强行收回了苏伊世运河的控制权,直到此时才算实现了真正意义上的完全独立。一九二三年, 土耳其共和国正式建立,他没有试图恢复往日的帝国荣光,而是守住了奥斯曼帝国的核心领土。土耳其是中东第一个世俗化的现代国家。一九三二年, 伊本沙特通过一系列残酷的统一战争,最终正式建立了沙特阿拉伯。后来这里发现了巨量石油,让沙特一跃成为海湾最有实力的国家之一。一九二一年, 英国在伊拉克扶持了一个君主制政权。虽然一九三二年,伊拉克加入了国际联盟,名义上获得了完全独立,但实质上依然受到英国的强力管控。直到一九五八年,一场血腥的革命推翻了王室,伊拉克共和国才正式登场。 一九二五年,伊朗建立了巴列维王朝,但在经历了半个多世纪的现代化进程后,一九七九年的伊斯兰革命推翻了君主制,伊朗从此转变为政教合一的伊斯兰共和国。第二次世界大战后, 随着法国在中东的势力撤出,叙利亚与黎巴嫩这两个国家相近,宣布独立。与此同时,英国也结束了在此地的委任统治, 约旦正式独立成国。一九四七年,联合国通过了巴勒斯坦分治方案。一九四八年,以色列宣布建国,这一事件随即引发了第一次中东战争,结果是阿拉伯国家战败, 以色列反而越打越大。而巴勒斯坦的建国梦直到今天还在艰难跋涉中。一九五八年,在贩阿拉伯主义的高潮中,埃及和叙利亚宣布合并为一个国家。但这种理想化的合并仅仅维持到了一九六一年,就因为埃及的霸权主义而宣告破裂。 科威特在一九六一年正式脱离英国,保护独立,虽然在一九九零年曾被伊拉克短暂吞并, 但随后的海湾战争让他恢复了主权。一九六七年,英国撤出亚丁居民地,南野门独立,成为当时中东唯一的社会主义国家。一九九零年,南北野门终于合并, 形成了今天的野门共和国。一九七零年,阿曼正式获得独立后,长期驻扎在此的英国军队也随之撤离。 一九七一年,英国彻底撤出波斯湾,阿联酋、卡塔尔和巴林相近,宣布独立。至此,现代中东的拼图基本完成。从一九一八年到一九七一年, 短短五十多年间,中东版图经历了从帝国废墟到民族国家林立的巨变。这些比值的边界线不是自然形成, 而是英法执迷时期随便画的,把不同民族、宗教和部落硬塞在一起,矛盾天然存在。只有了解了这段历史,你才能看懂今天中东里的每一次冲突与博弈。

也门,他扼守着全球繁忙的黄金水稻,可却是世界上最穷的国家之一。那为啥也门很难富起来呢?二零二四年,也门国内 gdp 为一百九十一亿美元,人均 gdp 为四百七十美元,其中人均 gdp 长期处于全球垫底位置。 野门面积约五十二点八万平方公里,虽然有较长的海岸线,但工业发展水平较低,尽管有丰富的石油和天然气,也没有技术进行开采。这里大片都是荒漠和高山,能种地的平原不到一成。更令人绝望的是,这里还极度缺水, 连生存都是难题,守着地里金饭碗,靠它却吃不饱饭。而更关键的问题是,曼德海峡是红海的唯一入口,全球约百分之十二的贸易都要经过这。 如果该海峡被封锁,往返亚洲和欧洲的船只必须绕到非洲,好望角航程将增加十二到十五天,足以体现曼德海峡的重要性。由于也门缺乏足够的硬实力,无法掌控这片土地, 往往会卷入周边的冲突中。当你无法掌控家门口的这道大门时,繁荣的航道也就变成了不稳定的漩涡,一不小心可能就会把自己吞没。这种长期的消耗就注定了也门不会富起来。