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快看快看,那就是传说中的独角兽!不是啦,独角兽是马,不是鱼啦,那是独角精啊! 没错,这些家伙的确是独角鲸,他们是生活在北极地区的奇特鲸鱼。说起独角鲸,很多人都会感到陌生。独角兽是西方传说中的动物, 形似马,头上长了一个螺旋状的角。尽管中世纪时期欧洲人从未见过活着的独角兽,但市场上却偶尔出现价值连城的独角兽之角。所谓的独角兽之角指的就是独角鲸的角,但 这玩意看似脚,却不是脚。本期视频我们就来说说海洋独角兽。独角精在北极圈的深水域栖息着一种头上长的大 棒的怪兽内根棒的长度足有两三米之长,从嘴唇钻出来,直挺挺,貌似剑拔弩张。整根棒上刻有一条螺旋状的钩,自右向左旋转而上。 由于看上去很像长在头上的角,所以呢,人们就把这种属于精类的海兽叫做独角精,也被称为一角精。其实这颗有魅力的角是独角精的一枚畸形生长的大牙。这颗大牙是它的左全齿,从嘴唇上长出来。 其他动物有牙齿或者长在嘴外的獠牙,像大象、海象一样,但这些动物的獠牙是弯曲的。独角鲸的牙齿是世界上唯一的直牙,也是为数不多的螺旋形牙齿之一。场所螺旋状 向前生长,他很灵活,可以向任何方向弯曲而不折断。当一头雄性右独角经长到一岁的时候,左牙便刺破上唇,向前翘出。这颗大牙终身都在生长,长约一点五到三点一米,牙内中空 长,牙根部的圆周可以达到三十厘米,通常只有雄经有长牙,有百分之零点二的雄经有两颗长牙,就是他的幼犬齿也长出来了。 而雌精中有百分之十五的个体也长了长牙,个别呢也会长出双牙,但是尺寸比较短。这颗龅牙在自然界独一无二,算是世界上最长的牙齿了,重量可达十公斤,长度是体长的二分之一。独角经一般体长四米到五米,不算上 他的长牙,体重九百公斤到一千六百公斤,腹白背黑,属中型。境内他的繁殖率较低,一般三年产一个崽,孕期十五个月,哺乳期二十个月。在胚胎时期,独角精本来有十六枚牙齿, 到出生的时候,多数牙齿都退化消失了,仅上颌的两枚保留下来,而雌径的牙始终隐于上颌之中,只有雄精的上合左侧一枚会破唇而出。 独角鲸是北冰洋里的居民,与白鲸一样喜欢多冰海域,他们是分布最靠北的鲸鱼。独角鲸有千玺的习性,天冷了反而往北游寻找浮冰多的海域。秋冬季节,他栖息在八分湾和戴维斯海峡的近海 海域,这里开阔,水面很有限,浮冰的覆盖面积超过百分之九十五。在浮冰之下,底气生物,特别是比木鱼的数量特别丰富,这是独角鲸最爱吃的食物。 当夏季海滨融化,独角鲸就南迁至海岸的无冰海域,在这里度过两个月,这时候它以鳕鱼为主食,其次是比目鱼,秋冬季节食物更丰富,而且容易捕获,对独角鲸的营养贡献量最大, 夏季相对而言食物较少。独角经可潜水到一千五百多米的深度,闭气超过二十五分钟,是北极地区潜水能力最强的海兽。他每天潜至八百米或更深的海域十五次以上,累计潜水时间超过三 个小时。独角经以第七声为食,又需要呼吸换气,强大的潜水能力很好的解决了这个矛盾。 每年当冰雪消融以后,独角经会成群结队的进入海湾觅食,交尾嬉戏,也正是这个时刻,他们往往要遭到当地人的捕猎。 以西为贵,独角精的长芽在古代是极昂贵的奢侈品。西方历史上,帝皇和教皇都把独角精长芽视作至宝,并把它制作成象征极权的权杖、法杖。皇庭御衣相信把角磨成粉,可治百病,可解百毒, 所以一直深受皇家贵族的喜爱,价格曾经十倍于黄金。十六世纪英女王伊丽莎白的加冕仪式上,他得到了一把 用独角精的牙制作的权杖,这在当时价值一万英镑,可以购买一座完整的城堡了。罗马帝国查理武士曾送给法国拜罗伊特的马尔菜福两根独角精牙,用来支付一百万美元的债务。 丹麦国王弗里德利三世用独角精芽制成的一个宝座已成为欧洲的一个奇迹。 长期以来,这个宝座一直工作丹麦国王加冕典礼之用,他的腿扶手和底座都是用独角精芽制成的,因为长芽是制作工艺品的名贵原料,独角精一度被人类大量捕杀而濒临灭绝。 温室效应也导致北冰洋环境恶化,使得独角径的数量呈直线下降。现在国际组织已经加以限 只,允许北极居民因有特人作为食物少量捕猎。确实,独角鲸真正有食用价值的并非是牙,而是皮肉。 他那肥胖的躯体,皮下有五厘米到十厘米厚的脂肪,可提供大量的精油。当地爱斯基摩人以他为食物或者用来取暖。他的皮中含有丰富的维生素 c, 是人体不可缺少又不能合成的物质。 据分析,每一百克晶皮中含维生素 c 三十一点八毫克,而每个人每天只需要五十毫克就够了。北极高含果菜奇少,当地人就生吃一脚精的皮和肉来做补充。 从分类学上,独角精与白精是近亲,同属一角精科。独角精和白精构成了一角精科现存 仅有的两个成员。去掉脚的独角经和白鲸长得很像,他们都没有备齐,以适应在北冰洋的浮冰下游泳。他们的稳极短额部高高隆起,里边有瓜状脂肪组织,这是他们的回声定位器官。 独角经在夏季时通常会形成数百头的大群体,其中包括较小、关系较紧密、数量约二十头左右的小群。 这类小群体通常由同一性别或者同一年龄层的一角经所组成。冬季流冰盛行时,一角经的分布似乎更为分散而孤立。 独角精的平均寿命长达五十年,但研究表明,某些个体可以活到一百一十五岁。专家评估,独角精是对全球变暖最敏感的生物之一, 比北极熊更敏感。气候变暖使北冰洋周边海域在秋季结冰延迟到了冬季。又由于气候远比以前多变,突发的低温、无风等天气状况很容易使冰面的呼吸孔冰封,导致独角经无法换气而憋死。 独角精需要的呼吸孔宽度至少在半米以上。如果缺乏合适的呼吸孔,独角精将被迫放弃一些距离太远的优质密实点, 长久以往势必导致环境容纳量下降。你可能会疑惑,他们在白茫茫的海滨上怎么找到那些小小的呼吸孔呢?跟抹香精一样,独角经也有着回声定位的能力。他们发出一连串的声波,根据收到的回声描绘出周遭的情形。 用这种方法在一两百米之外就能发现至关重要的呼吸孔。只有具备超强回声定位能力的独角精才能够找到足够的呼吸孔生存下来。独角精的角在精类中是独一份, 他们如何会进化出这样的结构?他们的长牙能用来干什么,一直是科学家和很多海洋生物爱好者感兴趣的话题。人们提出了很多假说。如有人认为独角经是用长牙在海底挖掘蛤蜊吃或者刺破冰层呼吸空气。 而实际上,独角精的长牙是比较脆弱的,难以作为挖土或破冰的工具。作为食肉动物,独角精的脚是捕食的武器吗?如果刺中了鳕鱼,他又该如何把食物放进嘴里呢?独角精 为什么要将牙暴露在冷水中呢?美国亚利桑那州力大学的科学家分析了来自二百四十五头独角经的身体数据, 这些数据包括体长、脚长以及脚的直径等,采样时间从一九八三年一直延续到二零一八年。研究发现,独角经角的直径和体长存在着比例关系, 但脚长和体长并没有直接的关系。换句话说,体长越大则脚越粗壮,但长度却不一定更长。所以脚长更能代表独角经独立个体的特征。 这一统计结论在结合多次被募集到的雄性在雌性面前鄙视较长以进行求爱的场景,科学家们有理由认为,在独角精的世界中,雄 性长有更长的角,比更强健的身体更容易吸引雌性的关注。从成年雄经长芽偶有折断其头部的外伤来判断,成年雄经之间可能有打斗的习性。 这类争斗行为可能是为了建立领域或争取交配机会而发生的。二零一四年的另一研究发现, 独角经的长芽可能是他水中的感觉器官,他含有一个密集的神经系统,已收集保证独角精在北极地区冰冷的水里生存下来的重要信息。研究人员说,独角精的这一神经系统能探测温度、压力、运动和化学污染的程度, 例如盐水粒子的比例。通过这种比例可以知道某一水域中是否有他们的美食。这些长芽可能 具有触觉功能。独角鲸通过互相触动长牙确认另一只同类的身份并与之交流。独角鲸的长牙还可以让他们能够更好的选择前行方向,寻找其他鱼类或者雌性。 不仅如此,在毒咬晶迁徙路上,肠牙也发挥了作用。寒冷气候下,冰层变化迅速, 不到一小时,一整条冰道就完全封冻了,再也看不见。独角经总能赶在冰道封冻之前穿过去,全靠长牙提供的信息。除了神奇的长牙, 独角经自身的能力也不逊,他能以近乎垂直的角度,一口气迅速潜入一千八百米深的海里,这个技能能让他躲过不少的麻烦。在北极地区,他很少有对手。当然,除了虎鲸之 外,独角鲸最大的天敌是虎鲸。科学家在二零一四年拍到了一个视频,虎鲸群把独角鲸群堵在浅水区进行围猎,补上了十几只独角鲸。 独角鲸要发挥他在潜水方面的优势,才能逃过虎鲸的追捕。海兵能有效的抑制虎鲸的活动,因此,虎鲸主要在夏季危害独角鲸。一旦独角鲸来到多浮冰的越冬地,虎鲸就难以奈何他了。 这时候,北极熊成为了他的头号天敌。北极熊主要在呼吸孔周围埋伏,袭击露在水面换气的独角径。北极熊以捕杀未成年金为主, 成年独角经对他来说太大了。此外,人类为了猎获他们的长角而开展的捕捞活动,也对独角经的生存 造成了威胁。特别是独角经的角会随着年龄的增加而一直增长。以长角为目的的猎杀,将导致种群中年长且经验丰富的领袖率先离难,这对整个种群的发展显然是非常不利的。 目前,独角经全球的种群规模大约在十七万头以上,独角经现状虽不濒危,但仍然面临威胁, 因为物种国际贸易公约已早早把它列入器官交易、监控和管制的交易名单。目前,全球水族馆还没有人工养殖独角经的案例 们对独角经的了解很少,目击这种动物的人更少。甚至在今天,尽管人们努力跟踪观察,想进一步了解这种神秘动物,但是独角精的真面目在很大程度上仍然是个谜,针对他们的科学研究和保护仍将一直持续。
