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如果你生在乾隆盛世,大概率一辈子连一口肉都吃不上。对,你没听错,就是那个我们课本里反复强调的中国历史上最强盛的时代。乾隆被称为中国历史上最伟大的皇帝之一,甚至有人直接去掉之一。在他统治下,中国人口最多,疆域最大,国力最盛, 放眼十八世纪,是世界上最强大、最富有的国家。可问题来了,为什么在英国人眼里,这个盛世却如此寒酸? 因为在乾隆时代,中国人和欧洲人过的根本不是同一种生活。十四世纪,欧洲人确实不比中国人富裕,一块面包,一碗浓汤,就能让辛苦一天的英国农夫感到满足。但到了十八世纪工业革命前期,英国汉堡郡农场的一个普通故宫,一日三餐是这样的, 早餐牛奶面包、奶酪、啤酒、腌猪肉,再配点土豆、白菜或萝卜。晚饭面包和奶酪, 星期天还能吃上鲜猪肉。工业革命之后呢?一八零八年,英国普通农民家庭的消费清单里,还有脱脂牛奶、奶酪、十七瓶脱蛋啤酒、黄油糖,甚至还有茶。那乾隆年间的中国人吃什么?答案很残酷。粗粮青菜是日常,肉蛋乃是奢侈。 春荒一到,采野菜、吃糠咽菜在史书里比比皆是。十八世纪的中国与世界农民圈记载,普通英国农户一年消费后还能剩下十一磅,折合三十三到四十四两白银。而一个中等中国农户,一年收入只有三十二两, 年支出却要三十五两。也就是说,辛苦一年,不但没钱,还要倒欠三两银子才能活下去。所以,一旦遇到饥荒,普通人会立刻破产,卖地、卖房,甚至卖儿卖女。 这就是乾隆盛世的另一面。国家很强,皇帝很伟大,但普通人只有生存权,没有发展权。也正因为如此,在英国人眼里,这个盛世才会显得如此黯淡。
