
南狮,别称雄狮、醒狮、瑞狮、南方狮,是起源于广东南海的传统民族文化,以广东舞狮为代表,主要特点是神似,突出一个“醒”字。南狮具有求吉辟邪功用,曾被称为“瑞狮”。明人王洪的《观灯赋》有“舞瑞狮于阶隅”之句,1893年《点石斋画报》记有“广帮瑞狮”,“瑞狮”还是清末官窑生菜会的“迎祥之景”之一。“瑞狮”在粤语中与“睡狮”谐音,随着1900年后“中国先睡后醒论”的广泛传播,逐渐被置换为“醒狮”。南狮盛行于中国岭南一带,即广东、广西、珠江三角洲,以及港、澳、台等地区,而广东佛山是南狮的发源地。南狮的来历最早可追溯至汉代。五代十国之后,舞狮随着汉人南迁,从中原流传至岭南民间。宋金时期,狮舞随移民南迁,而有了南狮、北狮之分。南狮又在南传过程中与岭南诸多习俗混合,形成了一些风承中原、俗承广府的特征。明代,南狮承袭狮舞蕴武的传统,融入南拳功架。至明末,呈现出岭南地域鲜明的特点。因清政府禁教抑武,习武者以“寓武于舞”的方式延续尚武传统,融南派武术于舞狮身法之中,促成“狮武合一”。民国以后,“南狮”已经成为中国舞狮活动中发展速度较快、影响较广的一种民间民俗体育娱乐活动。完整的南狮套路演绎故事情节可总结为“开始—发展—高潮—结束”四个部分,表现出狮子的“行礼—游玩—寻青—喜青—戏青—采青—吐青(还青)—归洞—还礼”的过程。南狮有出洞、上山、巡山会狮、采青、入洞等表演方式,“采青”最为常见。南狮主要有文狮、武狮和少狮三大类。单就岭南地区而言,南狮就有佛山大头狮、鹤山鸭嘴狮、清远鸡公狮、雷州半岛鹦鹉狮、客家地区麒麟兽、潮汕滚地金龙等,各具特色。南狮主要分为佛山和鹤山两大流派,同时还有清远英德鸡公狮、雷州半岛鹦雄狮等其他地方特色流派。其中,广州、佛山的大头狮俗称“佛庄、笑狮”,它的外形取唐代石雕狮子的精华,特点是额高、眉精、眼大、口宽带笑。2006年,南狮代表广东醒狮被收入我国首批国家级非物质文化遗产。2009年,南狮入选佛山市第一批非物质文化遗产。