66663天前
科学家们最近发现了一个本不应该存在的星系,它打破了我们对于物理学的常识。当这个星系闪耀光芒的时候,我们的宇宙还处于刚诞生的初期,这就好比在一片都是茅草屋的环境中发现了一座现代化的摩天大楼。 但更令人惊讶的是,这个古老星系如此明亮耀眼。根据现有的宇宙学理论,早期星系应该又小又暗。然而,这个古老星系却以不可思议的速度孕育恒星,且这些恒星聚集在比我们银河系小400倍的空间里。更加夸张的是,这个星系的化学特征竟与银河系中的古老星团相吻合。当宇宙还处于婴儿期的时候,它便已经开始产生复杂的化学反应了。 这将使科学家重新修改当前的理论模型,我们看到的不仅是迄今为止发现的最古老星系,更是一个比我们想象中更混乱、更快速、更宏大的早期宇宙。这个名为MOMZ14星系发出的光线开始在宇宙空间中穿行时,宇宙才刚刚诞生2.8亿年,而如今它已经有138亿年的历史了。 韦伯太空望远镜最近刷新了自己的纪录,它对这些古老星系的发现正促使天文学家们重新改进早期星系形成的模型。试想一下,这些星光早在太阳系诞生之前、地球形成之前,甚至在我们所知的生命连可能性都不存在之前,便已经开启了旅程。 而且,这并不是韦伯望远镜第一次与古老的星系接触。自2022年投入使用以来,这台神奇的望远镜便不断发现比我们预期更古老、更明亮的星系。每次当我们以为找到了极限时,韦伯都似乎会说:"先别急,看我给你找个更不可思议的。" 可以有人会问,这些古老星系的年龄究竟是怎样测定的?答案就藏在天文学最迷人的概念之一,即"红移"。它的原理其实很简单,由于宇宙膨胀,空间本身会被不断地拉伸,同时也会对其中传播的光线产生拉扯作用。光传播得越远,波长会被拉伸得越长,光谱也会越偏向红色,这种现象就被称为"红移"。它就像宇宙的时间戳,光谱的红移越大,就意味着光源越遥远,并且时间也越早。 MOMZ14的红移值为14.44,仅以微弱优势打破了之前的纪录。但在天文学中,即使红移值的微小差异,也代表着距离和时间上令人难以置信的巨大差距,它意味着我们向宇宙的初期又多回顾了几百万年。但问题也随之而来,根据我们有关宇宙演化的最佳理论,MOMZ14不应该像现在这样明亮。 预测显示,第一代恒星应该是质量巨大且寿命较短的蓝巨星,它们会很快完成演化并消亡。而第一代星系也应该很小很暗,恒星数量比较稀少。所以我们本以为只能发现很少几个这样的古老恒星,而韦伯望远镜发现的数量却令人
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