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它叫怪诞虫。一只5.3亿年前的小虫子,让全世界顶尖古生物学家集体翻车。 认错它的头尾,搞反它的背腹,对着它的内脏团块研究了快一百年。 这场学术乌龙,离谱到什么程度? 1911年,怪诞虫的化石第一次被挖出来。没人当回事,随便归了个类,扔进博物馆落灰。 直到1977年,有个叫莫里斯的古生物学家重新翻出这块化石,当场就懵了。 这什么玩意儿?身体细长像根管子,浑身长满尖刺和软肢。模样怪异到像是从噩梦里爬出来的。 莫里斯硬着头皮给它复原:靠7对尖刺当腿,在海底踩高跷走路。腹部的软足是挥舞的触手。身体末端有个被压扁的大团块,那是它的头。 这个“踩高跷的怪物”复原图,被收进教科书,成了标准答案。 全世界的科学家对着它苦思冥想:这结构怎么活下来的?违背生存法则啊。有人甚至猜它根本就不是地球生物,是外星来的。 没人怀疑,整个学界把这只虫子的身体结构,彻底看反了。 直到80年代,中国云南澄江挖出了一批化石。保存得特别完整。 我国古生物学家侯先光把标本放上显微镜,一个关键细节浮出水面。 那些被当成“腿”的尖刺,末端带着向上弯的钩子。这不是运动结构,是防御武器! 更惊悚的是,在之前被认为是“尾部”的那一端,研究人员找到了眼点,还有带环形细齿的进食管。 这才是它的头。那个被当成“头”的大团块,只是死后被压出来的内脏。 真相大白了:怪诞虫被上下颠倒、头尾弄反了整整几十年。 那些柔软的附肢,才是它的步行足。背上的尖刺,是用来防身的铠甲。这只被冤枉成外星怪物的小虫,终于变回了逻辑严谨的寒武纪海洋生物。 可故事还没完。 2015年,科学家用同步辐射显微CT,对怪诞虫化石做了三维扫描。新发现又来了。 它的头部很细,长着一对只能感光的单眼。进食管的环形牙齿像绞肉机,专门刮海底的微生物。 腹部的步足不是7对,是10对。前三对帮忙抓吃的,后几对末端带爪,能死死抓住岩石。 背上的尖刺附着在软组织基座上,微微向后弯,防御属性拉满。 这只体长只有1到5厘米的小虫子,终于露出了真面目。 现在我们知道,怪诞虫是叶足动物,节肢动物的近亲。它是寒武纪生命大爆发时,大自然搞的一次大胆实验。 没顶级攻击力,没变态防御,但靠着这套独特结构,硬是在竞争激烈的远古海洋里活了下来。当海底的“清道夫”,一当就是几百万年。 这场持续近百年的学术纠错,成了古生物学史上的经典案例。 从把
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