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人类这次可能真的要改写教科书了。 NASA刚刚释放了一个信号:外星生命,或许已经进入太阳系的探测范围。 124光年外,一颗编号K2-18b的行星,正在挑战我们对生命的全部认知。 2023年,韦伯望远镜在那颗行星的大气层里发现了一样东西:二甲硫醚。地球上,这种气体只有一个来源——活着的生物。没有非生物反应能造出它。 有DMS的地方,就有生命。这是地球教给我们的规则。 几周前,韦伯用更精密的仪器再次对准K2-18b。信号回来了。更清晰,更强。这次不止DMS,还有它的兄弟DMDS。 剑桥大学的教授声音都在抖:三个标准差,99.7%的可能性,那些气体只有生命能产生。而且那个浓度——比地球海洋里所有生物制造DMS的速度,还要高出一千倍。 一千倍。 这意味着什么?如果那里真有生命,可能整个星球都在沸腾。 但科学家还不敢开香槟。要正式官宣,需要五个标准差,误差概率低于百万分之六。现在才三个。 还有一个更要命的问题:虽然在地球上DMS只能由生命造,但这不意味着宇宙里没有别的门路。也许有一种我们还没发现的化学反应,也能玩出这个把戏。 科学家正在拼命找。目前一无所获。但“目前没有”不等于“永远没有”。 另一拨人泼冷水更狠。哥伦比亚大学的教授说:别激动,K2-18b可能根本不是什么水球,是个地狱。岩浆海洋,酸性大气,毒气满天飞。 就算这样,如果那里真有生命,哪怕只是微生物,也够天文学界跪了。 为什么?因为那意味着生命不是地球的专属品。它能在另一个完全不同的星球上独立演化出来。一个都能活,宇宙里就遍地都是。我们只是其中之一。 人类找外星人这事,从1977年就开始了。那一年旅行者1号和2号出发,身上带着一张金色唱片。55种语言,115张图片,地球的声音,人类的问候。设计寿命5亿年。 就算人类灭了,那张唱片还在。还能证明我们曾经活过。 2012年,旅行者1号成了第一个飞出太阳系的人造物。然后它开始发一些莫名其妙的数据。NASA说是故障。但谁见过这种故障? 1961年,德雷克写了个公式,想算银河系里有多少能跟我们聊天的文明。代入不同的数,答案从几千到几百万不等。 假设真有一万个,按现在的探测速度,2040年前后就能找到。如果有一百万个,2028年就能撞见——就是几年后的事。 霍金不赞成。他说,主动联系外星文明,是找死。万一碰上个技术远超人类、还带侵略性的,
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人类往火星上扔了那么多探测器,拍了那么多照片,钻了那么多洞,一直想问一个问题: 那颗红色星球上,有过生命吗? 202X年,一组数据让整个科学界沉默了。不是因为有外星人,是因为找到了一个东西——分子手性。 先解释一下什么叫手性。 你的左手和右手,看起来一样,但没法完全叠在一起。生命分子也是。很多有机分子有“左撇子”和“右撇子”两种版本,结构对称,但互为镜像。 在地球上,所有生命有一个共同特征:蛋白质只用左旋氨基酸,DNA只用右旋糖。这不是物理规律,这是生命的签名。非生物过程产生的分子,左右手数量差不多;只有生命,才会固执地只选一边。 这就是“单一手性”。生命给自己盖的章。 火星探测器这次带回来的数据,让科学家集体失眠的,就是这个。 在火星一处37亿年前形成的湖床沉积岩里,探测器测到了浓度异常的左旋氨基酸。不是一两种,是一批。而且埋藏时间刚好是火星最温暖湿润的时期,那时候火星还有水,还有磁场,和地球早期一模一样。 这不是第一次在火星上发现有机分子。以前也发现过,但大多是左右手混在一起,说不清是生命还是石头。 这一次不一样。这一次有“手性”。 单一手性。生命的签名。 如果这组数据没错,那就意味着:37亿年前,火星的某个湖泊里,可能真的存在过微生物。它们用左旋氨基酸构建蛋白质,死后的残骸被沉积物掩埋,一直埋到今天。 但这还不是最让人头皮发麻的地方。 最让人头皮发麻的是,地球生命也是左旋氨基酸。 如果火星生命和地球生命是独立起源的,两者都选了左手的概率有多低?低到像是抛硬币连续抛出一百次正面。 这就逼出了一个猜想:也许火星和地球的生命,根本就不是独立的。也许在太阳系早期,两颗行星之间通过陨石互相扔过“生命种子”。也许地球的祖先来自火星。也许火星的祖先来自地球。也许整个太阳系的生命,都是同一个来源。 37亿年前,火星还活着的时候,它和地球之间可能有过一场无声的交换。那些被小行星撞飞的岩石,带着微生物,在两颗行星之间漂了几百万年,然后落地生根。 我们找了几十年的外星生命,最后发现,它们可能就是我们自己。 当然,科学家还在吵。 有人说,左旋氨基酸不一定来自生命。火星有特殊的地质条件,有宇宙射线,有特殊矿物,也可能凑出单一手性。现在的探测器只能做初步分析,要想确认,得把石头挖出来,带回地球,放在实验室里一寸一寸查。 但不管结论是什么,有一件事
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拾贰2天前
读完一本书需要多久 《人类简史》 从物种的出现与定义,人类除了直立行走,有着自我意识的大脑与突出的社交技巧能力外,无疑是最为弱小的一种动物,体力和体格上远不及那些四条腿的生物,然而仅仅是这一语言社交与学习能力,让这个弱小的个体成为了地球上最强大的动物,群体性的动物。 在这人类社会性的发展中,生物多样性的不断减少,因为气候的变化导致的物种灭亡可能是微小的,人类的出现更有可能是最大原因,而人类延续至今成就了一个庞大且完整的群体,成就了我们臆想中的世界,也是消耗了地球众多资源的代价而得来的。 人类终将统一,这也并非是纯粹经济的过程,黄金白银的影响固然深远,但刀剑也不可低估,任何一个国家、宗教、社会体系,都会因为经济的洪流而有所溃败,也会因原始的狂热战士而兴起。 帝国的形成,也就是从“他们”到“我们”的过程,而能够成为一个群体,就必有着一个共同的精神信仰,宗教便是一个最古老且富有特色的信仰引领,中国的道、儒教,西方的基督教,印度的佛教等等,都是人类一套规范且有价值的系统,只为达到整体和平的秩序。 现代社会的战争起因,是金钱还是权势,是资本的出现,还是信用贷的出现,金钱、权势、成就了人类,使其拥有强大的应对生存的能力,同时也造就了千万万的人类陷入贫瘠困境,资本运作下的信用贷,更像是对未来的提前消费,无不是为了让人更有信心去生存。如果放眼整个人类的发展历史来看,也只不过是成长的过程,无论是金钱、权势或领土,这些只是人类对成长对探索未知的渴望,也都是在为成长这条路而铺垫。 因为人们相信未来,才让经济不断的得以发展,经济发展同样也出现了众多无用的东西,刺激人们的消费,使其沉沦在放纵的快感之中,而你想要什么,需要什么,还得自己去发现。 从智人的出现到如今的我们,是这个地球上出现的最成功的生物吗?成功的定义也只不过是我们这个物种的认知,人类成功的原因是在于智力的差距,而失败也是因为智力的不断提高,酒足饭饱思淫欲,快乐、快感、自由、自我价值等等,便成了所思所想的人生追求。 千年时间人类用智慧成就了自己,走到了物种的至高位,而下一个阶段是何处,未来可期。#读书分享 #每日一读 #人类 #时间不语却回答了所有问题 #手写笔记
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