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科学家在南极冰层下五百米处,发现了不该存在的东西。 在这个永远照不到阳光的地方,他们找到了不符合地球任何已知生物的DNA序列。更诡异的是,1979年坠毁的那架载着两百五十七人的客机,连同遗体,现在还埋在冰下,被完美保存。 但这都不算什么。现在各国都在往南极派驻科考站,我国也在加速抢占这片白色大陆的每一寸土地。 今天,我们把南极的冰一层层剥开,看看里面到底藏了什么秘密。 先拉远视野。南极洲是地球上第五大洲,比美国和墨西哥加起来还大。它储存着地球上百分之七十的淡水,是地球上最冷、最干燥、风力最强的地方。最低温度零下九十度,风速可超每小时三百二十公里。在冬季,有些地区连续几个月见不到太阳。 然而这里却有生命存在。 从上往下看,南极洲像一座用冰打造的图书馆。每一层都像树木的年轮,代表一年。随着积雪压缩,空气被困在颗粒之间,微小的大气泡被封存在时间里。科学家向下钻探,抽取长长的冰冻历史圆柱体——冰芯。三公里深处的冰芯,包含着约一百二十万年前的空气。如果它融化,那些记录将永远消失。 正是通过这种方式,我们才知道在现代人类存在之前,地球的大气层是什么样子。冰层保存着二氧化碳水平、甲烷、火山灰和温度信号的完整大气档案。它记录着撒哈拉还是绿洲、猛犸象还在地球上行走的时代——那时二氧化碳水平只有今天的一半。 但这还只是第一层。 南极大部分地区覆盖着明亮的雪,但有些地方,强风会吹走积雪,露出蓝冰区域。这种冰是普通降雪被压缩到空气泡被挤出后形成的。由于没有新雪覆盖,光线穿透更深,冰吸收了红色和黄色,只剩下发光的蓝色。 在某些蓝冰区域,展示的是数十万年前的古老冰层。随着雪不断降落堆积,把最南端的埃里伯斯火山也埋在了下面。炙热的火山气体从山坡喷口溢出,遇到冰时形成温暖洞穴。科学家在那些洞穴里发现了苔藓、藻类,以及与以前见过的任何东西都不匹配的DNA序列。这意味着生命在最不可能的地方找到了出路。 但近地表最奇怪的东西不是活的。1979年,新西兰航空901航班撞上埃里伯斯火山,机上257人全部遇难。由于地形不稳定,冰层不断移动,雪和冰迅速掩埋了大部分飞机和人类遗骸。这些东西现在仍埋在冰下,完美保存。 随着深入冰层,你开始意识到南极洲远不止是冰雪。它有热量,有历史,还隐藏着不该发现的东西。 大多数人认为南极洲是一个正在融化的巨大冰块。实际上它在同时做两件不同的事。西南极洲冰
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