2011年,古生物学家斯科特·帕森斯做了一件谁也没想到的事——他把食肉牛龙的尾巴放进了CT机。当三维重建图像出现在屏幕上时,他倒吸一口凉气:这根尾巴里藏着的,是一台史前V8发动机,食肉牛龙的尾巴两侧,长着一对巨大的肌肉,叫做尾股肌。在大多数恐龙身上,这块肌肉也就是个标准配置。但在食肉牛龙这里,它膨胀到了一个荒谬的程度,占到了整个身体体重的15%,15%是什么概念?一头2.5到3吨重的食肉牛龙,光这块肌肉就重达375公斤。这相当于在身上挂了五个体重75公斤的成年男性,而且全是纯肌肉,没有一克脂肪,帕森斯发现,食肉牛龙的尾骨上长着一对奇怪的新月形凸起,像两个小翅膀从骨头两侧伸出来。古生物学家管这叫“尾肋骨”,但在食肉牛龙身上,它们的作用就是给那块超级肌肉当锚点。肌肉像缆绳一样死死勾住这些凸起,然后一路向下延伸,最终连接到大腿骨上,它会像拉满的弹弓一样,把整条大腿猛地向后拽。力量从尾巴发出,穿过髋部,传到大腿,然后是小腿、脚掌,最后狠狠蹬在地上,每一步,都像被一台375公斤重的肌肉弹射器推着往前冲,这就是为什么食肉牛龙能在瞬间飙到60公里每小时。不是因为它腿长,而是因为它每一次迈腿,都有一整条尾巴在背后玩命地推。#科普 #科普一下 #史前巨兽 #恐龙 #青年创作者成长计划
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在过去的9年里,科学家们一直对6500万年前恐龙灭绝的一个新观点争论不休,这个问题最终也许会得到解决。 1980年,曾经有报道说,在一个6500万年前形成的沉积物薄层中,发现了稀有金属铱,它的含量异常丰富。一些人认为,这可能是由于一个巨大的小行星或彗星撞击地球的结果。这种撞击也许深入到了地壳内部,引起火山喷发,造成大火和潮汐大浪。许多尘埃进入了平流层中,结果造成在很长一段时间内阳光无法抵达地球表面。这也许是导致包括所有恐龙在内的许多地球生物灭绝的原因。 毫无疑问,6500万年前地球上曾有过一次“大灭绝”,发生过一次“大劫难”。然而,并不是所有的科学家都认为这是由巨大撞击引起的。例如,1987年就有人指出,如果地球突然经历了一个火山爆发期,许多火山大致同时喷发,那么也能造成一个足以使生物大量灭绝的巨大灾难。 因此,目前存在两种对立的理论,即“撞击说”和“火山说”。 这不仅仅是一个学术问题,因为我们将来也许还会遇到这样或那样的大灾难(万一哪天某个星体要撞击地球,我们也许会知道如何来避免这种撞击)。我们需要尽可能多地了解这种事件所产生的影响,希望将来一旦面临这种事件,我们可以采取某种应急措施。 为此,科学家们一直都在努力寻找证据来验证这两种理论。 1961年,一位名叫S.M.斯季绍夫的原苏联科学家发现,如果二氧化硅(即非常纯的沙子)处于超高压的状态,那么它的原子相距很近,从而变得极为致密。一立方英寸被压扁的沙子比一立方英寸普通的沙子要重得多。这种被压扁的沙子因此被称为“斯石英”。 斯石英并不十分稳定,原子之间靠得太近以至于它们又出现相互排斥的趋势,最后又变为普通沙子。然而,由于原子之间结合得极为致密,所以这种反弹变化进行得非常缓慢,从而使斯石英可保持数百万年。 金刚石的形成与此相同。金刚石中的碳原子被挤压得异常紧密,它们同样存在一个向外扩散并且恢复为普通碳的趋势。在通常条件下,这也需要数百万年。 如果你把温度升得足够高,就可使这种变化加快。增温可以增加原子的能量,使它们之间能够相互分离,返回到原始状态。因此,如果在850℃的温度下把斯石英加热30分钟,它将变为普通沙子。(你也可以在真空中对金刚石加热,从而把它恢复到原始碳的状态,但谁愿意这样做呢?) 斯石英可以在实验室里制造,但它们在自然界中存在吗?回答是肯定的。然而它们只出现在沙子
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