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你敢相信吗?地球曾经烧了一场持续20万年的“高烧”,然后养出了一条15米长、1吨重的巨蛇。 它叫泰坦巨蟒。恐龙灭绝之后,地球的新霸主。一口能吞下3米长的鳄鱼。 而它的出现和消失,全是地球极端气候写下的答案。 6000万年前,恐龙刚走,地球迎来了一场史无前例的极热事件。 北大西洋地壳撕裂,数万亿吨二氧化碳喷向大气。海底可燃冰大量逸散,大气二氧化碳浓度飙到2000ppm——是现在的5倍。 全球平均气温骤升8度。赤道地区突破32度。北极圈里长满了棕榈树。 整个地球变成了一个密不透风的桑拿房。 就是在这种极端高温里,泰坦巨蟒长成了巨无霸。 2002年,哥伦比亚一个煤矿工人挖出了它的化石。脊椎骨宽如洗脸盆,牙齿比香蕉还大。科学家复原出来都懵了:体长15米,身体最粗处直径超过1米,体重1.25吨。 相当于5辆小轿车头尾连起来,站起来比一层楼高。人类已知史上最大的蛇。 它凭什么长这么大?核心原因就一个:蛇是变温动物。 变温动物的体温和新陈代谢全靠外界环境。高温就是它们的“生长加速键”。持续的高温让泰坦巨蟒的新陈代谢效率翻了好几倍,生长速度指数级暴涨。 科学家模拟过,那种环境里,现代缅甸蟒都能长到10米以上。 更关键的是,恐龙灭绝后顶级捕食者的位置空出来了。哥伦比亚的热带沼泽变成了它的私人食堂:4米长的钝鼻鳄鱼,2.5米长的巨龟,半吨重的远古哺乳动物,遍地都是。 水还给它开了外挂。泰坦巨蟒大部分时间泡在沼泽和河道里。浑浊的水掩盖它的行踪,水的浮力让庞大的身躯灵活游动。一旦猎物靠近,瞬间发动攻击,粗壮的身体缠上去,压力能直接压碎鳄鱼的肋骨。 那片沼泽,是所有动物的死亡禁区。泰坦巨蟒统治了南美洲近200万年。 然后,地球开始退烧了。 大约5800万年前,火山活动减弱,植物疯狂吸收二氧化碳,全球平均温度下降了8到10度。 对泰坦巨蟒来说,这是死刑判决书。 温度骤降,新陈代谢急剧放缓。消化一次食物的时间翻倍。可它那15米长的身体,每天需要250公斤食物才能活。 捕猎效率下降,它开始吃不饱。 更残酷的是,它的生存家园彻底变了。热带沼泽萎缩,巨型鳄鱼演化成1米长的小型物种节省能量,巨龟因为水生植物减少数量锐减。 那个曾经的“巨兽食堂”,倒闭了。 泰坦巨蟒的巨大体型,从优势变成了沉重的负担。它太慢了,追不上灵活的新猎物。科学家在后面的地层里发现,它的
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它称霸地球海洋1.5亿年。 熬死了鱼龙,熬死了蛇颈龙,熬死了沧龙。躲过了二叠纪末的大灭绝,挺过了两次大洋缺氧危机。在物种厮杀里,它从没输过。 然后,6600万年前,一颗石头砸下来,它没了。 今天聊聊菊石。地球上最成功的失败者。 从泥盆纪诞生的那天起,菊石就带着一套顶配生存装备。 螺旋状的硬壳,能精准调节浮力,想去浅海去浅海,想下深海下深海。卵胎生的繁殖方式,让后代在母壳里发育好了再出来,成活率吊打同期生物。最狠的是演化速度——几亿年里,从简单的棱菊石,到缝合线复杂到变态的菊石式外壳,从巴掌大的小不点,到直径2.55米的巨型怪物。它硬生生把自己迭代成了海洋里数量最多的物种。 1.5亿年,它没遇到过真正的对手。 鱼龙来追?进化出带肋纹的硬壳,防穿刺。蛇颈龙来咬?要么长到两米多,让你咽不下去;要么躲进深海,让你够不着。沧龙那种顶级掠食者,也拿它当主食,但也只是主食——吃完这顿还有下顿,菊石太多了。 二叠纪末,地球最惨的那次大灭绝,96%的海洋生物没了。菊石靠着耐低氧的本事,硬扛了过来,成了生态复苏的先锋。 白垩纪两次大洋缺氧危机,真骨鱼崛起抢饭吃,菊石调整生存策略,守住了自己的地盘。 从赤道到两极,从浅滩到深海,到处都是它螺旋状的身影。它是海洋食物链的底座,养活了沧龙,养活了鱼龙,养活了整整1.5亿年的海洋掠食者。 论竞争,它没输过。 但菊石永远想不到一件事:真正的灭顶之灾,从来不是来自对手。 6600万年前,一颗直径10公里的石头砸在尤卡坦半岛。尘埃遮住太阳好几年,全球气温骤降,浮游植物成片死亡。 海洋食物链,从最底层开始崩了。 菊石能抗利齿,能抗缺氧,能抗海水变浑。但它扛不了没吃的。 作为中低端掠食者,它指着浮游生物和小型生物活。食物链一断,等待它的只有饿死。 更绝的是,撞击引发的海洋酸化,开始腐蚀它的硬壳。那层曾经保护它1.5亿年的铠甲,变成了加速死亡的枷锁。 这时候的菊石,展现出了最后的倔强。 科学家在丹麦地层里发现,有一部分菊石在撞击后硬撑了6.8万年。它们缩小小种群,躲在夹缝里,熬过了最难的海洋酸化阶段。 最后,海平面下降,最后的栖息地也没了。 1.5亿年,结束。 菊石的灭绝,像一记耳光。 它告诉我们一件事:再强大的物种,再完美的生存策略,都抵不过地球的一次轻轻颤抖。 它在竞争里赢了一辈子,最后输给了环境。这不是
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