水星的表面 水星的表面跟月球很像,到处都是陨石坑。其中最著名的陨石坑叫卡洛里盆地,也有叫卡路里盆地的。这个陨石坑是人类研究水星乃至整个太阳系早期历史的一个重要地点,它大约形成于39亿年前,直径超过1500公里,是水星上最大的一个陨石坑。 这张照片的颜色并不是水星实际表面的颜色,只是为了表示不同的岩石特征做了颜色处理。像周围蓝色的这一圈都是山脉,高度大约都在两千米左右,比珠穆朗玛峰要矮很多。 中间有一个非常特殊的地形,这块大约800米高的高地周围有上百条向外辐射的裂纹,这样看上去就像一只张牙舞爪的蜘蛛,所以它也叫做“水星蜘蛛”。 在这之前,人们从来没见过太阳系哪个行星上有这种地形的。科学家认为卡洛里盆地应该是小行星撞击形成的。按理说,盆地里面应该是一马平川的才对,或者是凹进去的,但是它这里凸出来一座山,跟正常我们看到的陨石坑不太一样。 有科学家认为它就是一座火山残余,还有些科学家认为它是后期撞击形成的。大家可以想象一下车的挡风玻璃被石头打碎之后形成的图案,跟这个差不多。 至于这些裂纹,其实就是水星上比较常见的山脊。水星表面有很多这种峡谷和裂缝。其中最大的一个峡谷是在2016年发现的,它在水星的南半球。这个峡谷总长大约1000公里,宽400公里,深3公里,比我们之前说的火星的水手峡谷略小一些。 火星的水手峡谷目前还是太阳系最大的峡谷,不过它要比北美洲的科罗拉多大峡谷更大,比东非大裂谷更宽更深。 神秘的凹洞 这张图片是信使号拍摄的水星表面图像,大家可以看到有很多个凹洞。这种凹洞在水星上有数千个,坑坑洼洼,凹凸不平,跟陨石坑不同。 这些凹洞都很亮,而且比陨石坑要小很多,大小从18米到1600米不等,最深可达37米,而且也比陨石坑要年轻很多,平均只有约10万年的历史,可能至今仍然在演变。但是陨石坑的年龄基本都是上亿年的,甚至有些陨石坑在水星形成之初它就存在了。 不过至今没有人知道这些凹洞是怎么形成的。因为水星几乎没有大气层,风吹不到,雨淋不到的,所以这些凹洞应该不是风雨侵蚀而成的。据推测,可能跟水星表面的硫或者冰有关,这些挥发性物质在太阳辐射下会迅速升华,导致表面物质迅速消失,形成凹洞。 水星正在缩小 综上所述,无论是水星的山脊,还是这些峡谷和裂缝,都在说明一件事:水星正在缩小。 根据目前的研究发现,自水星形成以来,它的半径已经缩小了14公里到
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