66664天前
想象一下,当你拿起一杯掺有沙子的水轻轻摇一下时,水中的沙子会均匀的散开。而这是我们熟悉的宇宙,星系们都挤在一起。但如果你把宇宙空间比作一杯水,把所有星系比作水中的沙子,当你摇晃一下水杯时,会发现杯子里的水有整整一大块区域,一粒沙子都没有,干净的让你心里发毛,总感觉哪里出了什么问题。 别以为这只是想象,在我们浩瀚的宇宙中,就真实存在着这样一个让所有天文学家都瞠目结舌的无物之地,这就是牧夫座空洞。天文学家们更愿意叫它“宇宙巨洞”或者“大虚空”。那么这样一个让天文学家怀疑人生的大窟窿是怎么被发现的呢? 时间回到1981年,天文学家罗伯特·柯什纳和他的团队本来正开开心心的给宇宙数星星,他们就像宇宙普查员,拿着望远镜对天空进行扫描。直到他们的视线落在了牧夫座这片天空,他们傻了眼,在预期本该是星系密集、星光灿烂的区域,出现了一片令人不安的巨大的黑暗。 一开始他们怀疑是仪器故障或是数据处理出错,但反复核对后冰冷的数据不会说谎。在牧夫座方向存在一个直径高达2.5亿到3亿光年的不规则的球形宇宙区域,里面的星系数量少的可怜,近乎一片虚无。2.5亿光年,这到底是什么概念?光这个宇宙的速度冠军,以每秒30万公里的速度狂奔,从空洞的一头跑到另一头也需要整整2.5亿年。而我们的家园银河系,直径约为10万光年,已经广阔的超出人类的想象。但把这个巨洞比作一个标准足球场,那么我们的银河系在里面可能连一粒芝麻都算不上。 想象一下,在一个本该是宇宙核心CBD、车水马龙、灯火通明的地方,突然出现了一个能容纳几千个银河系、完全空无一物的鬼城,这事搁在任何天文学家身上都足以让他怀疑人生。那么这个鬼城到底空到了什么程度?答案可能会彻底颠覆你对“宇宙”二字的理解。 我们过去常认为宇宙中的星系在大尺度上是均匀的,就像一块完美发酵的蛋糕,内部的气孔大小和分布都差不多。但牧夫座空洞就像是这块蛋糕内部一个巨大的贯穿性的坍塌,一个结构上的巨大缺陷。在正常的宇宙街区,随便划出一块同等大小的空间,里面都至少拥挤着几千甚至上万个星系,如同繁华的不夜城。 而在牧夫座鬼城,天文学家们瞪大了眼睛,用最先进的设备搜寻,最终也只找到了大约60个星系,平均下来这里的星系密度还不到正常宇宙的十分之一。我们做个比喻,假如你出生在牧夫座空洞某个幸存星系的某颗行星上,当你夜晚抬头,你将看到的不是我们熟悉的繁星点点、银河璀璨,你的夜空将是近乎永恒、令
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